tip-off的动词形式tip off表示“通风、告密”等意思。比如：Did Nancy want him to tip off the police confidentially?（南希是否希望他秘密地向警方通个风）？而告密者，透露消息的人则被称为informant，比如：I feel that what the informant says may well be true.（我认为那个告密者说的可能是真的）。
为了接收这些“举报”，相关部门常会open a tip-off hotline（开通举报热线），提供tip-off telephone（举报电话）的号码，但tip-off也有可能只是暗示一些情况，不一定十分糟糕，比如：The judge called for a pitcher of water, a tip -off that the session would be long.（法官要了一大杯水，这表明审判要持续很长一段时间）。在篮球比赛时，tip-off专指开球时的跳球，而the tip-off of a cigar则是指“香烟的末端”。
