Palm公司创建于1992年，它不仅是移动和无线国际互联网解决方案先驱，同时还是全球掌上电脑市场的领导者。1995年，Palm公司被US Robotics Corp.收购。1996年，Palm推出了Pilot 1000和Pilot 5000产品，从而促使了便携计算机的复苏。1997年6月，Palm成为了3Com公司的子公司，当时3Com已收购了US Robotics Corp.。
1999年2月收购了Smartcode Technologies公司之后，Palm在其 Palm OS 平台增加了先进无线通讯功能，以满足移动信息应用市场的需求，如：蜂窝电话、信息设备、数据通讯器材和智能电话等。
1999年9月，3Com宣布了如何使Palm子公司成为独立上市公司的计划。2000年3月2日Palm公司独立，同时在纳斯达克上市，股票代码为PALM。
2001年7月，Palm宣布公司将成立一个包含平台解决方案集团在内的全资子公司，从而把Palm公司与解决方案集团完全分离开来。平台解决方案集团开发了Palm OS平台并向掌上电脑制造商出售了许可证。Palm于2002年早期宣布建立了Palm OS子公司 ?C PalmSource公司，在内部从其操作系统平台业务中分离了Palm掌上电脑业务。此次运作为外部分离铺平了道路，外部分离将使每个公司都独立运营并且以独立股票代码进行交易. 目前，Palm仍旧占据了这一市场上32.8％的份额，比处于第二名的HP高出一倍。但是，对于大面积的市场份额丧失，Palm再也无法平静。事实上，在刚刚过去的第三财季，它仅仅获取了2.09亿美元的销售额，而去年的同一时期这一数字是2.93亿美元，与之相对应的是1.73亿美元的净亏损和去年同期290万美元的盈利。
在这样的情况下，Palm的股票价格数周以来连续暴跌，已经降至10美元以下，比今年年初缩水了40％。在过去三个月之内，Palm连续宣布的裁员计划已经解雇了19％的员工。
在Gartner的调查报告里，排名第三的Sony和第五的东芝是掌上电脑市场上增长最为强劲的竞争者，其市场份额分别增长了59.6％和276.1％。但就绝对数量来说，它们还远远被Palm 932,011台的出货量落在后面，其出货量分别是377,908台和97,693台。
分析家认为，没有象竞争对手一样不断的推出升级换代产品是导致Palm失去大片市场份额的主要因素。Kort说道：“Palm也认识到这一问题的严重性，最近它所推出的Zire 71和Tungsten C都是具有革新性的产品，或许它们会使Palm的市场份额在今年晚些时候有所上升。”另据统计显示，今年第一季度Palm的出货量中有一半份额是其售价99美元的Zire系列低端产品所贡献的。
“Palm目前的状况实在是糟透了，但是相信它不会更坏了，很快就会有上升的表现。”Kort说道。
也许Palm的表现会有所回升，但是目前它确实面临一系列的困难。 Gartner据其调查数据作出结论，目前还没有任何迹象表明掌上电脑市场将于近期出现复苏表现。
于是，在采取了力推新品、裁员节流等一系列措施后，还必须从有很好的市场策略将失去的市场份额从竞争对手那里夺回来。Palm把目光移向中国这一对于它来说算是全新的一个市场。根据 IDC 研究表明，中国是除日本以外亚太地区最大的掌上电脑市场，2002年其产品货运量占该地区总货运量的68%。IDC 还预测，2003年开始，中国有望实现14%的年增长率。
然而，恰恰是在此时，Palm宣布正式进军中国这一全球最大也是其从未涉足的市场。业界人士分析，Palm此举虽然早有计划，但其决定非常迅速，全不顾及目前流行疾病对中国地区经济的影响，目的是为了尽快打开中国市场，为其携系列新品夺回市场份额寻找突破点。
中国市场的迟到者
4月22日，Palm Solutions 集团在北京宣布了其针对中国掌上电脑用户的计划，包括：推出名为“奔迈”的中文品牌；在中国设立销售与市场营销办事处，并推出其全系列产品，旨在吸引中国用户选择 Palm掌上电脑；指定主要的本地分销商；建立客户服务以及国内的技术支持网络；为促进在整个亚太地区产品物流的顺畅，还将于香港设立分发中心。
另一个采用Palm OS的掌上电脑业巨头Handspring已经于去年登陆中国，基于WindowsCE 的Pocket PC 产品在中国市场上也已经是非常流行，相比之下，Palm作为市场份额第一的掌上电脑厂商算是个迟到的重量级选手。早在去年的这个时候，Palm就对外宣称要进入中国市场，但直到一年后的今天才得偿夙愿。
对于Palm的迟到业界有种种说法，有人认为Palm在中文版本的研究方面延误了时间，也有人认为Palm是想要在中国直接推出集成了手机功能的智能电话以期一炮走红，但是卡在了手机许可证的问题上。
还有业内人士认为Palm推迟在华上市其实没有这样简单，背后还有很多故事。一个重要的原因是Palm对于中国市场的态度一直非常犹豫不前。据说Palm的管理层很早就有人提出进入中国，不过因为遭到了强烈的抵制，只得作罢；作为折衷的办法就是将中国作为生产基地来使用。目前所知的Palm Tungsten T、Tungsten C等掌上电脑都是中国大陆制造的。
另据分析，Palm迟迟不敢进入中国市场的另外一个重要原因是：营销渠道对于Palm是一个巨大难题！据一家曾经与Palm接触过的渠道商表示，Palm的条件太苛刻了，不但价格相当难谈，更一下子就要求代理商保障一个很大的出货量。估计也是这个原因让Palm与国内很多IT渠道商擦肩而过。
Palm虽没有对此时进入中国给出合理的解释，也承认现在的形式不容乐观，但仍对市场前景表示充满信心。Palm总公司北亚区副总裁陈浩昌说：“我们在去年12月宣布将于今年上半年进入中国，这一切都是按照公司的原计划进行的。当然，从市场情况来看，目前的情况当然不如以前，但从另一个角度来看，这对我们又是非常有利的。现在市场低迷正是说明中国市场已经开始走向成熟，对开放式掌上电脑OS的需求将会很大。
但是无论怎样，应该说Palm确实丧失了中国市场上的最好机会，如果早些进入，中国市场应该不会出现现在这样Pocket PC垄断高端市场，低端市场被众多小厂瓜分的局面。
分析家认为，在处于节节败退的情况下开辟中国这一颇具潜力的市场无疑是扭转败局的良策。但是在中国市场上已经错过最好时机的Palm能否势如破竹呢？目前的形式却不容乐观。
Palm T|E2
